Ⅰ. 신라의 성립과 발전

1. 건국신화와 시조신화

　신라의 神話로는 朴赫居世 신화·昔脫解 신화·金閼知 신화 등이≪三國史記≫와≪三國遺事≫등에 실려 있다. 박혁거세 신화는 始祖神話이면서 建國神話이기도 하며, 석탈해 신화와 김알지 신화는 시조신화의 의미만 갖고 있다.신화는 신들의 이야기이지만 인간들이 자기들의 필요성에 의해 만들어 낸 이야기이며, 역사적 사실과 관련된 신화는 역사적 의미를 갖고 있다. 따라서 신라의 신화는 신라의 역사적 발전과정을 잘 나타내고 있다. 특히 건국신화는 역사성이 농후하며 동시에 당시의 사회상황을 반영하는 것이어서, 상징적 측면과 아울러 역사적 측면을 강하게 가지고 있으므로 신화의 해석은 사회생활 연구와 함깨 상호 보완되어야 한다.001)

　종래에는 신라의 신화를 식민사학의 영향으로 단지 허황된 이야기이거나 원시적인 신앙과 관련시켜 이해하였다. 또한 天降신화와 卵生신화를 가지고 북방문화와 남방문화로 나누는 도식적인 이해를 위한 자료로 이용되기도 하였다.002) 또는 일률적으로 天神족과 地神족의 결합으로 이해하기도 하였다.003)

　그러나 1970년대 이후 고고학적 발굴성과와 인류학의 도입으로 고대사에 대한 이해가 새롭게 진전되면서 건국신화를 국가형성과 관련시켜 보게 되었다.004) 물론 신화의 내용 모두를 긍정하고 신빙하자는 것이 아니라 일정한 역사적 반영으로서 이해하자는 것이다. 신화의 구조와 내용을 역사적 사실과 관련시켜 신라의 형성과 발전과정을 이해하고자 하며 이를 통하여 신라문화의 특성을 살펴보고자 한다.