1. 근대 사회의 전개

〔개요〕

19세기 중엽에 이르러 조선의 전통 사회는 그대로 유지될 수 없는 상황에 놓여 있었다. 안으로는 부패, 무능한 양반 지배 체제에 반대하는 민중 세력이 성장해 가고 있었으며, 밖으로는 일본과 서구 열강의 침략 세력이 밀려오고 있었다.

이러한 때에 집권한 흥선 대원군은, 전제 왕권을 강화하고 쇄국 정책을 고수하여 당면한 위기를 극복하려 하였으나, 그가 물러난 후 마침내 나라의 문호는 개방되었다.

개항 이후, 조선을 둘러싸고 청국과 일본이 침략 경쟁을 벌이는 가운데, 정부는 부국 강병을 목표로 개화 정책을 추진하였다. 이에 반발하여, 보수적 유생층이 주도한 위정 척사 운동이 전개되었고, 구식 군인들을 중심으로 임오군란이 일어났다.

임오군란 이후, 보수와 개화의 대립 속에서 개화당은 갑신정변을 일으켜 개화 정책을 적극적으로 추진하려 하였으나, 청국의 무력 간섭으로 실패로 돌아갔고, 개화의 흐름이 한동안 단절되었다.