一. 大院君의 執政

【高宗卽位】 哲宗이 돌아가고 아들이 없으매 王大妃 趙氏의 傳敎로 英祖의 玄孫인 興宣君(昰應)의 次子를 翼宗(憲宗父追尊)의 嗣子로 맞아 大統을 잇게 하니 이분이 高宗이다. 그 친아버지 興宣君을 높여 大院君이라 하고 高宗은 이때 나이 겨우 열 둘이라 趙大妃 뒤에 앉고 모든 政事를 大院君이 決하게 되었다.

大院君은 果斷있는 人物로 그 때의 나쁜 政治를 改革할새 위선 外威으로 勢道부리던 金氏를 누르고 黨爭의 고질을 뽑으려하여 【四色登用】 오래 꺾여있던 南人 北人을 써서 四色(南·北·老·少)을 平等케 하였으며 地方과 階級의 差別을 없이하여 人材를 널리 골라 썼다.

【書院撤毁】 그리고 전부터 여러 가지 폐단을 비저내려오던 全國의 數많은 書院을 헐어버리게 하고 또 平民만이 물던 代役稅를 兩班에게도 負擔시키며 나쁜 官吏를 嚴罰하고 나쁜 慣習과 衣服을 고치었으니 실로 그가 아니면 이러한 果敢한 改革을 하기 어려웠다.

【景福宮重建】 高宗 二年(國紀 4198 西紀 1865)에 景福宮을 重建하여 새 政府의 威嚴을 세우려고 백성에게 願納錢이란 美名下에 돈을 바치게 하며 當百錢이라는, 한푼돈을 百文으로 쓰게 하는 특별한 돈을 만들어 貨幣의 信用을 떨어트리며 負役을 억지로 시키니 차침 백성의 원망하는 소리가 들리게 되었다.

【閔妃】 四年에 王妃를 뽑을새 外戚의 세도부림을 막기 위하여 고단한 집에서 맞아들기로 하고 大院君의 妻族인 閔氏의 따님을 가려 王妃를 삼으니 그 뜻이 비록 좋았으나 나중에 大院君 自身이 밀려나고 閔妃의 친가에 養子로 들어온 閔升鎬를 비롯하여 諸閔이 세도를 잡게 되었다.