4. 국왕을 양성하는 교육

• 왕세자 이전의 교육
• 왕세자로서의 교육, 서연
• 국왕으로서의 교육, 경연
• 국왕 교육의 특징

조선시대의 교육은 모두 지도자의 양성을 목적으로 했다. 이는 고등 교육을 받을 수 있는 기회가 사대부 이상으로 국한되어 있었기 때문인데, 특히 국왕을 위한 교육은 단계별로 담당 기관, 과목, 학습 방법이 잘 갖추어져 있었다. 조선시대 국왕 교육 시스템은 시간이 흐르면서 점차 완비되는 추세를 보였는데, 특히 세종대에 많은 제도가 정비되었다. 국왕 교육 시스템은 국가를 운영하는 국왕이나 왕세자를 교육시키기 위한 기관이 먼저 정비되었고, 이후 대군과 군, 원자와 원손을 위한 교육 기관이 정비되었다.

조선시대에 왕자가 궁궐에서 태어나 정상적인 과정을 거쳐 왕세자에 책봉되고 국왕이 되었다면, 그는 왕세자 이전의 교육, 왕세자로서의 교육, 국왕으로서의 교육이라는 세 단계의 교육 과정을 반드시 거쳐야 했다. 아래에서는 각 단계의 교육을 살펴보기로 하자.