라. 토지의 상속

　가산으로서의 토지 즉 父母田의 상속에서도 조선 전기까지는 노비상속의 예에서 보는 바와 마찬가지로 자녀간에 균분상속되었다. 이와 같은 토지의 자녀 균분상속은 고려시대는 물론 조선 초기와 중기까지도 대부분의 가족들 이 수용하고 있던 일반화된 상속형태였으나 17세기 중엽부터는 노비상속의 예에서 볼 수 있듯이 점차 아들과 딸, 장남과 차남의 상속분에서 차이가 나타나기 시작하고 이와 같은 차등상속의 경향은 마침내 18세기 중엽 이후에 는 보편화되었던 것이다.

　다음은 조선시대의≪분재기≫에서 나타나고 있는 아들과 딸간에 어떻게 상속되고 있는가 하는 토지상속 형태를 정리한 표이다.

　위의＜표 6＞에서 나타나는 바와 같이 토지의 상속은 대체로 노비의 분급경향과 일치하고 있다. 즉 조선 초기로부터 1600년대 중엽까지는 철저하게 아들과 딸의 구별이 없고 장남과 차남이하의 차별이 없이 균등하게 토지를 상속하였으나 1600년대 중엽 이후부터는 이러한 균분상속 형태의 비율이 줄어들고 자녀의 성별·출생순위에 따른 차등상속이 급격히 증가하기 시작하고 18세기 중기 이후는 이와 같은 차등상속이 일반화하기에 이르렀다.

　이와 같이 볼 때 조선 초기의 재산상속은 이전시기인 고려시대의 상속제 도와 동일하게 재산의 내용이 노비이든 혹은 토지이든 간에 자녀 모두에게 균등하게 분급되는 균분상속의 형태를 취하였다. 그리고 그와 같은 균분상 속의 결과 어머니가 친정으로부터 상속받아 온 모변전래의 재산의 중요성이 부계로 상속되어 온 부변전래의 재산의 중요성에 못지 않으므로 이들 양자를 각각 구분하여 별개의 것으로 인식해야 할 필요성이 대두되었다고 할 수 있다.

　이러한 재산상속의 형태는 차라리 아들을 결혼시켜 내보낼지언정 딸을 사 위·외손과 함께 데리고 살며 자신의 노후를 봉양하게 하는 장기간에 걸친 「서류부가」의 혼인규칙과 밀접하게 관련되고 있다. 당연한 이야기겠지만 실제로 자신을 봉양하고 있는 딸과 사위에게, 따로 나가서 살고 있는 아들보다 상속분을 적게 주는 남녀차별의 차등상속 형태를 취할 리는 없는 것이다. 다 시 말하여 조선 초기에는 장기간의 서류부가가 행하여짐으로써 자녀간의 균 분상속이 일반화되고 있었지만 후기로 내려가면서 점차 서류부가의 기간이 단축되어 딸과 사위가 더 이상 자신의 노후를 봉양하지 않게 되자 아들과 딸 사이에 재산을 차등있게 상속하는 차등상속 형태를 취하게 되었을 것이다.

　조선 중기까지의 가족생활은 이미 언급한 바와 같이 장기간의 서류부가로 인해 양변적 방계가족의 형태를 취하고 있었고 딸도 아들과 동등한 상속분 을 받고 있었는데 이 때까지의 조선사회의 혼인은 일반적으로 部落內婚의 형태를 취하고 있었을 가능성이 높다. 왜냐하면 사위가 처가에 입주하는 것이 용이하고 장기간의 서류부가 후 자기 집으로 돌아간 이후에도 처가로부터 상속받은 재산인 토지를 관리·경작하기 위해서는 필연적으로 토지를 중심으로 자신의 집과 처가가 인접하고 있는 부락내혼의 형태를 취하여야만 한다는 것이다. 만일 조선 후기처럼 사대부들이 수십 리나 혹은 수백 리 떨어져 있는 원거리혼인을 이상적으로 간주한다면 그 때는 처가로부터 상속받은 토지를 직접 관리·경작하는 것이 불가능하였을 것이기 때문이다.