가. 정미기술의 이식

개항 이후부터 조선에 거주하기 시작한 일본인 이주자들에 의한 이식공업화는 주로 수출될 미곡의 가공공업, 이주민들을 위한 식품가공업, 농기구제조의 소규모 철공업, 건설자재 생산을 위한 기와·벽돌공업 등에서 이루어졌다.570) 이들 이식공업 중에서 정미업이 주목되는데, 1890년 이래 1908년에 이르기까지 한국의 중요 도시에 건설된 일본자본에 의한 근대 공업분야 가운데 가장 많은 일본인 공장은 정미공장으로 25개였다.571) 특히 1906년 이후 일본인들이 신설한 공장의 반수 이상이 정미업에 집중되었으며, 한일합병 당시에는 일본인이 조선내의 비교적 대규모 공업의 거의 전부를 장악하였다.572)

조선내의 일본인 공장에 비하여 소규모의 적은 수이기는 하지만, 원동력을 가진 한국인 공장들도 1911년 현재 다음＜표 6＞과 같은 수준에서 설립·운영되고 있었는데, 가장 많은 공장수를 가진 업종은 정미업이었다.

조선에 이주한 일본인의 정미업은 1889년에 설립된 인천정미소로부터 시작되었는데, 1892년에는 인천에서 미국인 타운젠트가 미국에서 엥겔식 정곡기를 도입하여 60마력의 증기기관을 설치하였으며, 이후 여러 개항장에 당시로서는 현대적인 정미소가 설립되는 계기가 되었다.573) 특히 청일전쟁(1894∼1895) 이후에는 다수의 搗精機가 개항장에 수입되었으며, 부산 등지에는 일본인 도정기 제조업자까지 출현하였으며, 러일전쟁 직전부터 한국신문에는 일본인이 제작한 도정기를 판매하는 광고가 등장했다고 한다.574) 그런데 러일전쟁 이후 조선이 일본의 식민지로 전락함에 따라 경성의 일본인 거류민들이 급증하면서 일본상인들은 경성의 조선인 시장에도 주목하게 되어 일본인 미곡상인들이 경성에 대거 진출하게 된다.575)

한편 조선정부는 군량미를 도정하기 위하여 萬里倉製粉製米工場을 건립(1889)하였으나,576) 오래지 않아 가동되지 않았고, 1899년에는 궁내부에 정미소를 설립하였다. 궁내부의 정미소는 만리창제분제미공장과 마찬가지로 군량미의 도정을 목적으로 하였으며, 조선정부의 자본과 일본인의 도정기술이 결합되어 설립·운영되었다.577) 조선정부의 정미소 설립에 비하여 늦기는 하였으나, 조선민간인에 의한 정미공장은 다음의＜표 7＞에서 알 수 있듯이, 대부분 1907년 이후에 설립되어 1911년까지 존속하였음이 확인되는데, 당시의 정미공장은 京江상인의 활동 근거지인 東幕·麻浦·西江 玄石里 등에 위치하고 있었다.578)

＜표 7＞의 자료를 통하여 1911년 현재 원동기의 출력이 확인된 조선인 정미공장은 14개였으며, 기술자가 공장당 평균 1명이었고, 조선인 직공은 공장당 평균 13.4명이었으며, 원동기는 주로 석유엔진으로 평균 12.7마력이었다. 그러므로 한일합병 당시에 이미 조선에는 소규모에 불과하기는 하지만 근대식의 공장제 기계공업이 정미업을 중심으로 전개되고 있었음이 확인된다.

또한 원동기의 출력이 조사된 조선인 정미공장에는 조선인 기술자(1명)가 활동하고 있었음이 확인된다. 원동기(증기기관·전동기·석유엔진)를 다루기 위한 기술자로 판단되는데, 당시 정미기술에 있어서는 일본인에 기술적 종속을 당할 필요 없이 기계식 도정업을 발흥시킬 수 있는 조건을 이미 갖추고 있었음을 보여주고 있다.579) 정미업이 성립한 지 불과 수년 사이에 기술적 조건이 이렇게 신속하게 성숙할 수 있었던 배경에는 조선 후기의 도정기술이 내재적으로 축적되어 왔기 때문일 것이다.580)