영상 문화·예술 이야기

해설

기산 김준근 풍속화

김준근(金俊根, 생몰년 미상, 호는 箕山)은 19세기말 서양인들에게 조선의 풍속화를 그려 판매하였던 화가이다. 그의 정확한 출생지는 알 수 없지만 원산(元山)을 근거지로 하면서 부산과 제물포 등에서도 작품을 판매하였을 것이라 추측한다. 당시 조선에는 도화서 화원의 화풍이 중심이 된 중앙 화단과 각 지방의 지방 양식이 공존하고 있었다. 김준근은 한 지방에 머물기보다 부산, 원산, 제물포 등 개항장을 중심으로 활동한 화가였다. 이는 그가 중앙의 왕실이나 지방의 사족들이 아닌 외국인을 대상으로 한 수출용 회화를 제작하였기 때문이다. 이러한 이유로 김준근의 풍속화는 국내보다 외국에 더 많이 소장되어 있다. 현재 유럽, 미국, 일본 등 20여 곳의 박물관에 약 1,500여 점이 소장된 것으로 조사되었다.

김준근의 풍속화는 내국인이 아닌 외국인을 대상으로 하였기 때문에 주제와 형식면에서 이전과 다른 점들이 있다. 우선 주제를 살펴보면 생업 활동에서 놀이나 연희에 이르기까지 100여개에 이른다. 전통적인 풍속화에서 다루고 있던 농사나 길쌈과 같은 내용도 있지만 이전에 다루어지지 않았던 소재도 많이 그렸다. 예를 들어 장례, 제사와 같이 죽음과 관련된 엄중한 의례나 형벌, 싸움과 같은 부정적인 장면 아마도 여러 사람의 공동작업 아마도 여러 사람의 공동작업들이 포함되었다. 전통적으로 풍속화는 백성들에게 좋은 풍속을 권장하기 위한 감계적 목적이나 즐거움을 주기 위한 해학적 목적으로 제작되었다. 따라서 위와 같이 엄숙하고 부정적인 소재는 다루지 않았다. 그러나 김준근의 풍속화에는 외국인들의 관심에 부합하기 위해 상례, 제례와 관련된 여러 절차와 십여 종의 형벌이 포함되었다.

김준근은 계층마다 다른 복식, 의관에 대한 정보도 주제로 삼고 있다. 예를 들어 금관조복을 입은 관리, 장옷을 입은 여성을 그리거나 다양한 남성의 관모, 여성의 머리 모양들을 주제로 하였다. 내국인이라면 특별할 것이 없는 장면이지만 외국인의 눈에는 이색적으로 보였을 것이다. 당시 서양에서는 비서구권 국가들의 의식주나 풍속을 조사하는 민속학과 인류학이 발달하기 시작하였다. 김준근의 풍속화는 조선의 문화와 풍속을 그림으로 기록하는 자료로 각광받은 것이다.

수출 회화라는 특징은 김준근 풍속화의 형식과 제작 방식에도 영향을 주었다. 김준근 풍속화는 대부분 가로 세로 20cm 정도의 크지 않은 화면에 그려졌다. 화면 상단에는 “--하는 모양” 등으로 제목이 붙여지고, 배경 없이 인물만 2-3명으로 주제를 설명한다. 인물의 얼굴에는 표정이 없고, 행동은 절제되어 있다. 빠르고 간략하게 그려낼 수 있도록 고안된 방식이다. 이전의 풍속화는 풍부한 배경 속에서 생동감 있는 인물들로 실감나는 장면을 연출하였다. 간혹 김홍도의 풍속화첩처럼 밑그림으로 사용되기 위해서 배경이 없는 경우도 있지만, 대부분은 산과 계곡 후원과 기방 등 특정한 배경을 재현하였다. 이전의 풍속화가 재미와 감동을 추구하는감상용 회화였다면 김준근의 풍속화는 정보를 제공하는 일러스트레이션이었다. 김준근의 풍속화가 인물의 감정과 서사 없이 간략히 그려진 것은 이처럼 풍속화의 기능이 달라졌기 때문이다.

김준근의 풍속화의 제작 방식은 아마도 여러 사람의 공동작업이었을 가능성이 있다. 대체로 유사한 주제가 반복되면서도 작품들 사이에서는 필체가 서로 다른 경우가 있기 때문이다. 김준근 풍속화는 하나의 화첩이 아니라 낱장으로 그려졌다. 낱장의 풍속화는 적게는 이십여 장에서 많게는 100여장씩 상자에 넣어 판매되었다. 이처럼 유사한 주제의 반복, 필체의 차이, 별도 판매가 가능한 판매 방식은 김준근이 조수들을 두고 풍속화를 대량 생산한 결과가 아닐까 추측한다.

18세기 이후 중국과 일본에는 외국인을 대상으로 한 수출 회화, 일명 외소화(外銷畵, Export painting)가 성행하고 있었다. 김준근의 풍속화는 이중 중국의 닝보(寧波) 수출 회화와 유사하다. 의식주, 의례와 형벌 등을 다루는 민속적인 주제나 작은 화면에 배경 없이 인물만 2~3명 간략히 그리고 한 쪽에 주제를 써넣는 방식 등이 닮아 있다. 김준근의 풍속화가 ‘기산’이라는 낙관을 가지고 있다면, 닝보 수출화는 공방의 이름을 도장으로 찍어 판매하였다. 김준근의 경우 공방을 운영하였다는 명시적인 기록은 없다. 그러나 위와 같은 증거들을 통해 보았을 때 김준근의 풍속화 역시 공동작업을 통해 대량생산된 수출 회화였을 것으로 추측할 수 있다.

김준근은 풍속화를 주로 제작하는 가운데 기독교 서적의 삽화를 제작하기도 하였다. 1894년 원산에 거주하던 캐나다 선교사 게일 부부(James S. Gale, 1863～1937; Harriet E. Gale, 1860～1908)는 영국 기독교 소설 The Pilgrims’ Progress를 한글 소설 《천로역정(텬로력뎡)》으로 번역하면서 김준근에게 소설 삽화를 의뢰하였다. 김준근은 원본을 그대로 모사하기보다 조선인에게 익숙한 방식으로 삽화를 재해석하였다. 서양식 복식을 모두 조선풍으로 바꾸고 기독교의 천사와 악마도 도교나 불교의 신선과 마왕의 도상으로 대체하였다. 김준근은 자신의 풍속화풍으로 그림을 재해석하였지만 이 과정에서 접한 19세기 유럽의 동판화는 이후 그의 풍속화 작업에 다시 영향을 미치게 되었다. 그의 후반기 풍속화에서 일점투시, 명암법 등의 서양화풍이 적용된 것이 그 결과이다.

김준근의 풍속화는 1890년대 말까지 크게 인기를 끌다가 20세기 초에는 더 이상 제작되지 않았다. 중국의 수출회화 역시 20세기 초에 거의 소멸하였다. 이처럼 서양인을 대상으로 한 동아시아의 풍속화가 사라지는 데는 사진기의 보급이 그 원인일 것으로 추정된다. 김준근의 풍속화가 가졌던 정보 전달의 기능을 사진이 대신하게 된 것이다. 김준근의 풍속화는 더 이상 제작되지 않았지만 새롭게 등장한 ‘풍속사진’의 구도나 주제에 영향을 미치게 되었다. 아울러 김준근의 풍속화는 19세기말 이후 출간되는 조선에 대한 책- 여행기나 민속서적, 이야기 책 등에도 삽화로 재사용되게 되면서 그 영향력을 이어갔다. 이처럼 김준근의 풍속화는 근대 초기, 서양인이 조선을 이해하는 하나의 창구 역할을 했다고 할 수 있다.

이 글의 내용은 집필자의 개인적 견해이며,
국사편찬위원회의 공식적 견해와 다를 수 있습니다.