3) 해방정국과 현대사의 전개
1945년 해방 후 오늘날까지 한국현대사를 이해할 때 다음과 같이 시기를 구분해서 보는 것이 좋다.485)
① 1945∼1960년;해방 후의 혼돈기 ② 1960∼1993년;민주화운동기 ③ 1993∼현재;민주주의 개혁과 통일운동기
해방 후의 혼돈기에는 분단과 미소의 군정, 남북 단독정부의 수립, 6·25전쟁과 정전협정, 남북의 정치파동 등의 커다란 사건들이 있었으나 그것을 모두 혼돈의 모습으로 이해한 것이다. 1960년 4·19혁명 후에는 5·16군사정변이 있었고, 군사정권에 의한 한일협정, 유신체제의 등장 등이 있었는데 역사는 발전의 축을 기준하여 시기를 구분해야 하므로 군사정권의 변천보다는 그때 전개된 민주화운동을 기준하여 보아야 한다. 민주화운동은 4·19혁명에서 비롯되므로 그것을 묶어 하나의 시기로 본 것이다. 민주화운동은 1993년 민간정부가 들어서면서 일단락되었다. 그러므로 그후는 오늘까지 묶어 민주주의 개혁과 통일운동기라고 이름한 것이다. 민주화운동을 일단락하고 각 분야에 걸쳐 민주주의 개혁을 단행하고 통일운동을 본격적으로 전개한 시기라는 뜻이다.486)