독립협회의 기본사상의 하나는 自由民權의 민주주의사상이었다.
서재필이 독립협회를 창립한 의도도 국민의 힘으로 자주독립의 완전한 국가를 만들기 위하여, 먼저 민중을 자유주의 민주주의적 개혁사상으로 계발하여 민주적 국민을 육성하려는 자유민권사상에서 나온 것이었다.0681) 독립협회의 자유민권의 민주주의사상은 국민평등권론, 국민자유권론, 국민주권론, 국민참정권론, 의회설립론 등으로 나누어 볼 수 있다.
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