조선 박람회의 정문으로 사용된 광화문을 들어서면 경회루까지의 일직선 통로를 좌우로, 산업 남관(쌀을 제외한 농산품, 원예품, 면업품, 축산품 등), 산업 북관(가공 수출품 등), 쌀[米]의 관, 사회·경제관(사회 산업, 경제 관련 등), 조선 각도 특설관, 교육·미술·공예관(교육 상황, 미술품 등) 등이 있었다. 이어서 경회루 주위에 기계·전기관, 참고관 등이 배열되었고, 회장을 둘러본 후에는 북문인 신무문을 통하여 퇴장하게 되어 있었다. 조선 박람회에는 조선 이외에 일본 또는 외국의 출품을 진열한 전시관도 다수 있었다. 조선 총독부는 도쿄 관, 오사카 관, 규슈 관 등 일본 본토의 산업 전시관을 다수 설치했는데, 조선의 산업 상황과 대조시켜 조선인들이 일본이 이끄는 문명을 조선의 미래로 받아들이게 하려는 의도였다. 1915년의 물산 공진회 때와 비교하자면 일본의 영향력이 강한 지역이나 식민지에 대한 전시가 늘어났고, 육군관과 해군관이 설치된 것도 특이점이다. 이때 특히 일본의 영토가 아닌 만·몽 전시관이 설치된 것에 대하여 동아 일보는 중국의 국권을 무시하는 처사라며 비판하기도 하였다.

조선 박람회에는 조선의 산업과 문화의 발전을 꾀한다는 목적에 따라, 13개 도의 특설관도 마련되었다. 특설관에서는 각 도의 사정과 특산물을 소개하였고, 전시품의 준비와 행사 진행을 위하여 각 도 협찬회가 조직되기도 하였다. 그러나 조선 박람회가 조선인들의 자발적인 협조로 치러진 것만은 아니었다. 각 지역 협찬회에서는 영세민에게까지 강제로 기부금을 모집하고 관람을 종용하는 등 잡음이 끊이지 않았다. 또한 지식인들은 박람회가 산업 발달을 위하여 필요하다고 보았지만, 조선 박람회는 건물과 회장만 클 뿐 출품과 전시가 빈약하며, 조선인이 주인공이 되지 못한 "재조선 일본인의 박람회"라고 비판하였다.

조선 총독부는 산업의 전시이자 제국의 전시였던 조선 박람회에 관람객들을 유치하기 위하여 떠들썩하게 행사를 홍보하는가 하면 각종 구경거리를 다양하게 마련하였다. 음악당과 연예관에서의 공연이나 아이들을 위한 놀이 시설, 각종 민속놀이, 행운권 추첨, 가장행렬 등이 그것이다. 1920년대의 일본의 박람회는 식산 흥업을 위한 행사가 아니라 대중 오락으로 변했다는 비판을 받았는데, 조선 박람회도 마찬가지였다. 그러나 박람회가 가을 수확 전에 개최되었고 서울까지의 교통비가 상당하였기 때문에 지방민이 박람회를 관람하기는 쉽지 않았다. 조선인들의 반응이 좋지 않자 조선 총독부는 홍보를 강화하는 한편, 각 지역 협찬회 등을 통하여 단체 관람을 종용하였고, 결국 유료 입장객 82만 명을 동원하는 '성과'를 거두기도 하였다.