라. 음양오행설에 따른 기우

　조선초에 행해진 가장 흥미있는 기우 방식으로는 陰陽五行 사상과 관련된 여러 가지를 예로 들 수 있다. 항아리에 물을 담고 그 안에 도롱뇽(석장)을 넣고 비오기를 비는 방식은 조선초부터 계속되었다. 이것은 태종 7년 6월 대궐 안의 廣延樓 아래에서 처음으로 실시되었는데 푸른 옷을 입은 남자 어린이 20명이 버들가지를 들고 “도롱뇽아, 도롱뇽아, 구름을 일으키고 안개를 토하여 비를 오게 해라. 그러면 너를 놓아 보낼 것이니라”고 노래했다. 그 후 도롱뇽 기우제는 점점 규모가 커져서 예종 원년(1469)에는 청의동자가 100명으로 불어났다.

　도롱뇽이 기우제에 동원되는 이치는 그것이 비를 몰고 다닌다고 여겨지는 동물인 龍과 비슷하다는 이유 때문이다. 물론 용을 직접 사용하는 기우 방법도 널리 사용되었다. 용의 그림을 그리거나 흙으로 용 모양을 빚어서 기우 의식에 사용한 경우이다. 같은 맥락에서 五方의 龍神에게 기우를 비는 제사를 하는 일도 많았다. 동서남북에는 각기 청룡·백룡·적룡·흑룡을 만들어 섬기고, 중앙인 서울의 鐘樓 거리에는 황룡을 만들어 담당관에게 3일 동안 기우제를 지내게 하는 방식이 그것이다. 또 楮子島에서는 용제를 지내고≪龍王經≫을 읽게 했다.

　보다 본격적인 음양사상에 따른 기우 방식으로는 다음과 같은 여러 가지가 실시되었다. 성종 때 成俔이 소개한 바에 의하면 조선초 기우를 위한 조치 가운데에는 저자를 남쪽길로 옮기고, 서울의 남쪽 성문인 崇禮門을 닫고, 북쪽 성문인 肅靖門을 열어 두는 등의 일이 있었다. 또한 시각을 알리는 데도 종래의 북을 치는 방식 대신에 종을 쳤다. 이는 가뭄이란 陽이 너무 성해서 일어나는 것이므로 陰을 북돋겠다는 뜻에서 나온 것이다.008)

　예를 들면 세종 7년(1425) 예조의 보고에 따라 성 안팎에서 시각을 알리는데 북 대신 종을 치도록 한 일이 있다. 음양사상에서 나온 기우의 방법으로 기이한 경우는 태종 때부터 시행된 궁녀의 외출 등을 들 수 있다. 태종 14년 한발이 극심해지자 당시의 세자가 임금에게 궁녀들에게 자유로운 시간을 주자고 건의했다. 혹시 오랫동안 대궐 안에만 갇혀 살아야 하는 궁녀들의 원망이 음기를 억압하는 효과를 내어 비가 내리지 않는지 모르겠다는 생각에서였다. 그의 주장에 의하면 이를 해결하기 위해서는 궁녀들을 번갈아 입시케 하여 남녀의 정을 다하게 한다면 和氣를 일으켜 가뭄의 재앙을 면할 수도 있을 것이라는 생각이었다. 태종은 세자의 건의를 받아들여 궁녀들을 3반으로 나눠 이를 즉각 실시했다고 한다. 또 궁안의 여성들에게 특별 휴가를 주어 외출을 허가했다. 비슷한 조치는 세종 때에도 시행되었음을 확인할 수 있다.009)

　자연현상 가운데 가뭄이란 오늘 우리들에게는 꼭 자연현상만이라 할 수도 없다. 그것은 관개시설을 어떻게 하느냐에 따라, 또는 홍수나 가뭄에 대비한 배수시설이나 저수지 등을 어떻게 준비하느냐에 따라 크게 달라질 것이기 때문이다. 그러나 조선초의 사회에서는 이런 인위적인 방법에 의한 가뭄과 홍수의 극복은 그리 심각하게 논의되지 않았다. 그것은 주로 자연현상, 즉 하늘이 내리는 현상으로 인간은 그저 주는 대로 받아들일 수밖에 없는 것처럼 여겨졌다. 그리고 그에 대한 이해는 재이론적 수준에 머물고 있었던 것이다.