영상 문화·예술 이야기

해설

도산서원과 병산서원

조선시대의 서원은 그들의 사회를 성리학적 이상향으로 만들어가고자 했던 사림의 근거지이자 교육기관이다. 서원은 교육을 통해 다음 세대의 성리학자들을 길러내었고, 그들 선생님의 제사를 받들며 학자들의 롤모델로 삼았다. 또한 도회지에 건립된 향교와 달리 주변의 아름다운 자연경관 속에 위치하여 건축적, 경관적으로도 매우 뛰어나다. 16세기 중엽 처음 등장하여 조선후기 내내 지속적으로 설립되었던 서원은 한때 그 폐단으로 인해 상당수가 폐지되었지만 지금도 곳곳에 남아 조선 성리학자들의 정신을 계승하고 있다. 특히 영남지역은 서원의 발생지이자 서원 보급운동을 이끌었던 지역이며, 안동에는 병산서원, 도산서원 등이 남아 있다. 이 두 서원은 2019년 세계유산으로 등재된 9개 한국의 서원에 속해있어 그 가치를 세계적으로 인정받았다. 한국의 서원은 서로 그 건물의 배치법을 공유하고 있어서 사당, 강당, 누마루, 동재와 서재 등이 일관된 형식으로 구성되어 있다. 그렇지만 각각의 서원은 개별적인 건축의 아름다움을 갖고 있다.

도산서원은 1574년에 건립되었다. 이황은 이곳에서 도산서당을 짓고 후학을 양성하였는데, 그의 사후 제자들이 이황의 학문과 정신을 이어받기 위해 그 뒤쪽 언덕에 서원을 만들었다. 도산서원의 건립 주체는 예안과 안동 인근의 사림과 이황의 제자들이었다. 도산서원의 주향 인물은 퇴계 이황(1501~1570)이다. 그는 안동 출신으로 중국에서 전래된 성리학이 한국에서 정착되고 체계화하는데 결정적인 공헌을 한 인물이다. 이황은 16세기 중반 한국의 성리학 지성계를 주도하였고, 그의 성리학 연구를 기점으로 한국의 성리학이 이론적, 체계적으로 발전하게 되었다. 이황의 성리학 연구 및 저술들은 많은 사림들의 지침서가 되었고, 17세기에는 일본에도 전래되어 영향을 미쳤다. 이황의 주도로 16세기 중후반 서원 건립 운동이 활발하게 전개되었고, 그에 의해 서원의 교육 및 제향의례와 관련한 사항들이 정리되었다. 한국 성리학의 정착과 서원 보급에 있어 이황은 가장 상징되는 인물이다. 1614년에는 이황의 제자였던 조목(1524~1606)도 함께 종향되었다.

도산서원은 학문 및 학파의 전형을 이룬 대표적 서원으로 한국 서원의 역사에서 학술, 정치, 사회적 영향력 면에서 상징적인 서원이다. 성리학과 관련된 고서, 목판을 가장 많이 보유하고 있으며, 강의록 등 교육과 관련된 기록들도 다수 보유하고 있다. 도산서원의 목판은 2015년 유네스코 세계기록유산에 등재된 한국의 유교책판의 일부로 포함되어 있기도 하다.

도산서원은 앞으로 낙동강이 흐르는 경사지에 위치하고 있는데, 앞쪽에는 이황 당시에 존재했던 도산서원, 농운정사, 역락재 등이 있고 그 뒤로 전교당, 상덕사, 박약재, 홍의재 등이 정연하게 배치되어 있다. 동서의 광명실은 비교적 늦게 건립된 것이다. 도산서당, 농운정사 등이 이미 앞쪽에 자리하고 있었기 때문에 다른 서원과 달리 누마루가 없지만, 천연대, 천광운영대에서 주변의 경관을 조망할 수 있다. 강 건너편에는 18세기 도산서원에서 시행한 과거시험을 기념하기 위한 시사단이 남아 있다. 전각 형식에 있어서 도산서원은 독특한 특징을 가지고 있다. 강당인 전교당은 한 쪽으로만 방을 만들어 4칸의 비대칭 평면인데, 이는 대부분의 서원 강당이 5칸의 대칭적인 구성을 하는 것과 차이가 있다. 도산서원은 제향공간과 강학공간을 서로 다른 축으로 배치하였고 이후 병산서원을 비롯한 도산서원 인근의 서원 건축 배치에 영향을 끼쳤다.

도산서원은 사림 문학의 대표적 교류처이자 창작처였다. 도산서원을 방문했던 많은 인물들은 도산서원을 주제로 한 시문을 다수 남겼다. 도산서원을 둘러싼 주변 경관을 주제로 한 시문은 3,000여 작품 이상이 현존하며, 그 중에서도 이황이 지은 도산잡영이 그 대표적이다. 또한 도산서원은 자연 경관의 탁월성으로 인하여 조선시대 화가들의 작품 주제로 선택되었다. 조선시대에 그려진 도산서원과 관련된 다수의 작품들이 현존하고 있다.

병산서원은 1613년에 건립되었다. 맞은편의 낙동강과 병산의 절벽을 바라보는 위치에 자리잡아 그 경관이 매우 아름다워 서원 건축의 백미로 꼽을만 하다. 특히 좌우로 7칸이나 되는 장대한 만대루는 서원 누마루 건축을 대표하는 수작이다. 이곳에서 유생들은 서로 교류하며 시회를 가지거나, 사회, 정치적 현안에 대한 회의를 열기도 했다.

병산서원은 류성룡의 제자, 후손, 그리고 안동 지역 사림에 의해 건립되었다. 서원은 교육기관에서 출발했지만, 교육적 기능뿐만 아니라 점차 사림 활동의 중심지로 기능하였다. 이러한 모습의 한 측면을 병산서원에서 볼 수 있는데, 병산서원은 만인소를 조선시대에 최초로 작성하는 등 공론장으로서 서원 역할을 적극적으로 실천한 곳이다. 1611년, 1666년, 1800년, 1832년, 1863년 등 여러 차례 병산서원에서 조정에 보낸 지역 유학자들의 상소가 제출되었다. 이들은 서원과 관련된 내용 뿐만 아니라 당시 주요 이슈에 대한 다양한 의견을 다루고 있었다.

병산서원의 주향인물은 류성룡(1542-1607)이다. 류성룡은 16세기 후반 영의정, 도체찰사로 임진왜란에서 크게 역할한 인물이다. 사림이 중앙 정계에 최고위직에 진출하였다는 사실은 사림이 지역을 넘어서 주요 정책과정의 핵심적인 위치로 발돋움한 관료형 사림의 위상을 잘 보여준다. 류성룡은 임진왜란 과정에서 징비록, 군문등록 등 여러 저술들을 남겼는데, 병산서원에서 이를 출판 간행하였다. 류성룡의 저술은 일본에까지 보급되어 일본의 지식인들에 의해 읽혔다. 병산서원 목판은 2015년 유네스코 세계기록유산에 등재된 한국의 유교책판의 일부로도 포함되어 있다. 1662년에는 류성룡의 아들이자 그의 학문을 계승한 류진(1582~1635)을 종향하였다.

병산서원의 건축물은 전체적으로 장식을 배제하고 있지만, 만대루를 비롯한 건축물들이 자연경관과 조화를 이루어 인위적인 장식을 보완하는 역할을 하고 있다. 서원 건축의 단조로움과 자연 친화적인 서원 입지와 경관 구성, 자연경관이 건축물과 조화롭게 배치된 수작이다. 강당과 사우가 비대칭적으로 강당의 동측 상단에 배치된 것은 도산서원의 건축 배치방식과 동일하다.

이와 같이, 영남 지역의 큰 서원들은 대체로 경사진 대지에 앞쪽으로 강이나 계곡을 바라보는 위치에 자리잡으면서 주변 자연 경관과 어우러져 건축적으로 매우 아름답게 조성되었다. 주로 평지 지형에 자리하는 호남이나 충청권의 서원들과는 지역적인 차이를 보이는 점이다. 한편, 서원은 사당에 모셔지는 학자의 고향이나 연고지에 들어서는 경우가 많으므로 서원 주변에도 관련되는 유적이 분포하는 일이 많다. 도산서원은 인근의 퇴계종택, 퇴계태실 등을 함께 둘러보면 좋고, 병산서원은 하회마을과 같이 이해하는 것이 도움이 될 것이다.

이 글의 내용은 집필자의 개인적 견해이며,
국사편찬위원회의 공식적 견해와 다를 수 있습니다.