영상 문화·예술 이야기

해설

어보는 왕실 사람들의 호칭과 신분을 나타낸 인장이다. 왕비를 비롯하여 왕세자, 왕세제, 왕세손 및 그들의 배우자 등을 해당 지위에 임명할 때의 책봉명(冊封名), 그리고 왕과 왕비를 포함한 왕실의 선조에 대한 공덕을 찬양하거나 통치를 종합・재평가하는 의미를 둔 존호, 휘호, 시호, 묘호와 같은 여러 호칭을 담았다. 어보는 최상 품질의 옥이나 금속으로 만들고 상서로운 동물인 용이나 거북 모양의 손잡이를 갖춤으로써 단순한 인장을 넘어 왕실 공예의 정수를 보여주는 예술품으로서도 손색이 없다. 아울러 어보를 보호하고 장식하기 위해 제작한 보통(寶筒), 주통(朱筒), 보록(寶盝), 주록(朱盝), 호갑(護匣) 등의 각종 상자를 비롯하여 보자기, 끈, 열쇠, 자물쇠 등 많은 부속물품을 수반하므로 왕실 공예의 종합적 면모를 갖추고 있다.

어보는 왕실의 의례적 관례에 따라 해당 인물의 생시는 물론 사후에도 꾸준하게 이어졌다. 이러한 행위는 효(孝)라는 유교적 덕목을 왕실에서 실행한다는 의미와 함께 왕실의 영속성과 권위를 나타내는 방편이기도 하였다. 어보는 왕실의 끊임없는 정통성의 상징으로 역대로 종묘에 봉안하였다. 왕과 왕비의 신주(神主)가 있는 신실(神室)마다 동쪽에는 보장(寶欌)을 두어 어보를, 서쪽에는 책장(冊欌)을 두어 어책을 봉안하였다. 어보는 왕실의 영속성과 상징성이 담긴 비장품으로 존숭의 대상이 되어왔다.

어보의 종류

어보는 몇 가지로 구분이 가능하다. 첫째, 왕비를 비롯하여 왕세자, 왕세제, 왕세손과 그 빈들의 책봉 때 제작한 책봉보인(冊封寶印)이 있다. 왕실의 일원으로 공식 승인하는 의물(儀物)로 어보와 함께 교명(敎命), 책(冊, 죽책・옥책・금책)을 수여하였다. 어보도 인장의 일종이므로 찍어서 그 효력이 발생한다고 볼 수 있지만, 이보다는 해당 인물을 왕실의 일원으로 인정하고 그 권위의 상징물로서 수여하는 의미가 컸다. 어보의 또 하나의 갈래는 각종 명호(名號)를 새긴 경우이다. 국왕과 왕비, 상왕과 대비 및 왕실의 선조에 존호를 올릴 때 제작한 존호보(尊號寶)를 비롯하여 이들의 사후 시호를 올릴 때 제작한 시호보(諡號寶), 국왕이 승하하였을 때의 묘호보(廟號寶) 등이 있다.

어보에 새긴 신분질서

조선시대 어보는 용어와 형태, 재질면에서 신분의 차등을 두어 제작하였다. 우선 용어에서 왕비의 경우 ‘보’로 하고, 이하 왕세자로부터 왕세손빈까지는 모두 ‘인’으로 구분하였다. 따라서 왕비 책봉보의 명칭은 ‘왕비지보(王妃之寶)’로 하고 이하의 경우 모두 ‘왕세자인(王世子印)’과 같이 책봉명에 ‘인’ 자를 붙이는 방식으로 제작하였다. 재질에서도 왕비의 경우 금으로, 왕세자 이하는 대부분 옥으로 제작하였으며, 간혹 은으로 제작한 특수한 사례가 있다.

국가 의례(儀禮)와 어보

어보는 국가 의례 가운데 가례(嘉禮)에 해당하는 책봉・존호・존숭 의례와, 흉례에 해당하는 국장・부묘 의례 때 해당 인물에게 바쳐졌다. 책봉명이나 존호, 시호, 묘호 등과 같은 호칭을 새긴 어보를 해당 인물에게 바치는 일은 의례의 핵심적인 절차였다. 왕실의 호칭은 다양한 의례에 따른 명칭이라 할 수 있으며 이 과정에서 어보, 어책, 교명 등을 제작하였다. 어보는 왕의 경우 왕세자 책봉 때와 등극 이후의 존호, 승하 이후의 존호・시호・묘호를 올릴 때 제작하였다. 왕비의 경우 세자빈 책봉 때와 왕비 책봉 때, 생시의 존호, 승하 후의 존호・시호・휘호 등을 올릴 때마다 제작하였다.

책봉은 왕비, 왕세자, 왕세제, 왕세손과 그 빈(嬪)들을 해당 지위에 임명하는 의식이다. 국왕은 책봉 받는 인물에게 임명장인 교명, 덕을 기리는 글을 담은 옥책이나 죽책과 함께 해당 지위의 상징인 어보를 수여하였다. 각 어보에는 ‘왕비지보(王妃之寶)’, ‘왕세자인(王世子印)’, ‘왕세제인(王世弟印)’, ‘왕세손인(王世孫印)’과 같은 책봉명을 새겼다.

어보는 국장, 부묘 등의 의례와도 관련이 깊다. 왕이 승하하면 중신들이 모여 시호・묘호・능호・전호 등을 결정함과 함께 시신을 매장하고 혼을 모시는 국장의례를 준비하기 위해 국장도감을 설치하였다. 도감에서는 시호를 새긴 시호보(諡號寶)를 제작하여 행사에 대비하였다. 시호보에는 묘호를 함께 새기기도 하고 중국으로부터 받은 시호를 새기기도 하였다. 시호보는 3년상을 마친 후 부묘의례를 거쳐 종묘에 모셔졌다. 이렇게 종묘에 봉안된 어보는 신위, 어책 등과 함께 국가와 왕실의 표상이 되었다.

어보의 서체

조선시대 어보에 사용한 서체는 대부분 구첩전(九疊篆)이다. 구첩전은 첩전(疊篆), 혹은 상방대전(上方大篆, 尙方大篆)이라고도 한다. 전서의 한 종류로 필획을 중첩하고 쌓아 올려 인면을 가득 메우는 서체이다. 필획이 많이 중첩된 경우 10첩 이상인 경우도 있다. 첩전은 어보를 포함한 관인에서 흔히 볼 수 있고, 중국의 경우 송대(宋代)부터 시작하여 원대(元代) 이후에 성행하였으며 대부분 양각이다. 구첩전은 어보와 관인에 사용한 특별한 서체로서의 의미도 있지만 위조를 방지하기 위해 발생하였다고 보기도 한다.

어보의 뉴식(鈕式)

조선시대 어보는 손잡이의 모양에 따라 용뉴(龍鈕), 귀뉴(龜鈕), 직뉴(直鈕)로 나눌 수 있다. 조선 전기 태조와 정종, 태종의 어보가 용뉴로 제작되었다는 기록이 있으나 유물이 현전하지는 않는다. 세종 대 이전까지 만들어진 용뉴의 어보가 어떠한 이유에서 계속 만들어지지 않았는지 알 수 없으나, 조선에서 대한제국 수립 이전까지의 동물형 어보는 모두 귀뉴로 제작하였다. 귀뉴 어보는 방형의 보신(寶身)에 귀뉴의 양식을 유지했으며, 대한제국 성립 이후에는 귀뉴 어보와 더불어 황제국을 상징하는 용뉴 어보를 병용하였다. 귀뉴 어보는 앞 시대를 이어 꾸준히 제작하였지만 시대의 흐름에 따른 양식상의 변화가 뚜렷하다. 한편 직뉴형 어보는 3과가 남아있는데 모두 조선 전기 왕세자빈에게 내려졌다는 공통점이 있다.

장인의 종류와 역할

조선시대 의궤를 살펴보면 책봉, 상존호, 국장 등의 의식에서 어보의 제작과 관련해 차출한 장인의 수는 적게는 20여 명에서 많게는 50명이 넘는 경우도 있다. 물론 이 장인들은 어보의 제작뿐 아니라 보통(寶筒), 보록(寶盝), 호갑(護匣), 보자기, 자물쇠 등 어보에 수반되는 여러 물품의 제작에 참여한 장인의 수를 포함한 것이다. 어보에 새길 글자를 쓴 서사관(書寫官)으로부터 사자관(寫字官), 화원(畵員), 보장(寶匠), 인장(印匠), 보문각장(寶文刻匠), 조각장(彫刻匠), 옥각수(玉刻手), 옥장(玉匠), 은장(銀匠), 소로장(小爐匠), 천혈장(穿穴匠), 마경장(磨鏡匠), 매듭장〔每緝匠〕, 두석장(豆錫匠), 과록장(裹盝匠), 지환장(指環匠), 쇄약장(鎖鑰匠), 시장(匙匠), 호갑장(護匣匠), 담편장(擔鞭匠), 소목장(小木匠), 칠장(漆匠), 침선비(針線婢) 등이 모두 제작에 참여한 장인들이다.

이 글의 내용은 집필자의 개인적 견해이며,
국사편찬위원회의 공식적 견해와 다를 수 있습니다.