다. 대한제국 정부의 주도 세력과 의정부 관료

1897년 10월 고종 황제의 즉위와 대한제국 선포 이후 1898년 대한제국의 정체 개혁을 둘러싼 독립 협회, 만민 공동회와의 대립과 갈등, 그리고 1899년 대한국 국제의 선포 등 대한제국은 출범 이후 여러 가지 정치적 변동을 겪었다.

그런데 이 시기 대한제국의 주도세력은 고종 황제의 정치적 주도권을 중핵으로 하여 기존의 양반관료들을 중심으로 하는 의정부 대신들과 국왕 측근의 근왕세력으로 나뉘어져 있었다. 1898년 독립 협회 해산 이후 대한제국 정부는 보수파 대신들과 측근 세력을 중심으로 구성되었는데, 의정부를 구성하는 의정, 참정 각부대신은 1899년 이후 급격한 교체 없이 대신들의 재임기간이 비교적 길어졌다.

광무 연간 의정부 의정을 역임한 인물들로 김병시(1896~1898), 심순택(1897~1898), 윤용선(1896, 1900~1903), 이근명(1903) 등이었는데, 이들은 유교관료들로서 보수적인 성향의 원로대신이었다. 또한 참정을 역임한 관료들은 김성근, 조병식, 신기선, 심상훈, 조병직, 김규홍, 박정양, 민영환, 서정순, 이윤용 등이 있었다. 대신급으로는 윤용구, 남정철, 민종묵, 김명규, 서정순, 이근명, 조병호 등과 이완용, 이윤용, 민영환, 박정양, 민영기, 유기환, 이범진, 이종건, 정낙용 등이 있었다. 광무 연간에 비교적 오랜 기간 정권의 고위직을 차지한 인물은 심상훈, 한규설, 신기선, 조병식, 김성근, 민병석, 박제순, 조병직, 권재형, 이건하 등으로 왕실 측근이거나 개명 관료 출신이라고 할 수 있었다. 또한 김규홍, 윤웅렬, 김주현, 민영소, 민영철, 이근택, 이봉의, 이재극 등이 정권에 참여하였는데, 이들은 대개 무과 출신으로 군부대신으로 역임하였다.